願いがきらめく日/ピンクのウサギと新年のご褒美

たまたま郊外に来た時、ニコがシーザーと話しているのを見かけた…

一体どういう風の吹き回し…？

2人が何をしてるのか見に行こう。

…ニコとシーザーが何をしてるか見てみよう…

シーザー

なるほどなぁ…

ニコ

人を探してるの！

たまたま郊外に来た時、ニコがシーザーと話しているのを見かけた…

ニコ

久しぶりね、覇者。
数日前、六分街であんたを見かけたけど、恥ずかしがるかと思って声をかけなかったのよ～

シーザー
オ、オオオオレ様が恥ずかしがるわけねぇだろ…！
それよりニコ、郊外に来るなら先に一言声をかけてくれよ。

ニコ
気遣ってあげたのよ、黄金の日の準備でいろいろ忙しいんじゃないかって。
シーザーちゃんに迷惑かけたくないしね。

シーザー
「シーザーちゃん」って何だ――！

ニコ

えぇ～
ルーシーは家であんたをそう呼ばないの？

シーザー
ありえねぇ！
オレ様かあいつのどっちか狂っていない限りはな。

ニコ
コホン…
ルーシーの話が出たから聞くけど、最近ルーシーに誰かが会いに来たりした？

たぶんスーツを着た奴。
その人と少し話さなきゃいけないことがあるのよ。

シーザー
は？
オマエ、あの怪しげなスーツの男のこと知ってたのか？
そいつ、さっきここから逃げたぞ！

ニコ

えっ？
さっき？

シーザー
さっきちょうど、その男が顔を出した瞬間に呼び止めたんだ。
郊外で見たことがない顔が気になって、ちょっと質問しようと思ったんだ。
けど、まさかすぐ逃げ出すとは思わなかったぜ。

ニコ

マジで怪しいわね…
そのスーツの男、今どこにいるの？

シーザー
ライトに追わせた。
ライトが見失うわけがない。
あの男を見つけたいなら、ライトに聞いてみな。

シーザーによると、ライトさんはスーツの男を追いかけに行つた。

ニコはよほどあの男を見つけたいと思っているようで、ライトさんに聞きに行こう。

…ライトさんにスーツの男の行方を尋ねよう…

ライト

プロキシ。

にぎやかしのつもりでライトさんを探しに行った。
話しかけようとしたその時、ニコが息を切らせて追いかけてきた…

ニコ
プロキシ…
さっきからあんたが盗み聞きしてたのは分かってたけど、動きが早いわね…

ライト
よう、プロキシ。
あんたもスーツの男を探しに？
あの怪しい奴、結局あんたとどういう関係なんだ？

＞実はニコが彼を探しているんだよ

ニコ

その通り。
あたしが彼を探してるの。
ちょっとした情報を交換したいのよ〜

ライト

タイミングが悪かったな。
あのスーツの男はたった今バーニスに捕まったんだ。

「ルーシーちゃんに用があるの？
じゃあ、この『スーパードッカン黄金の日スペシャル(仮)』…
燃油だっけ、それともニトロフューエルだっけ？
まあいっか。

とにかくこの一杯を飲み干してくれたら、会わせてあげる！」

次の瞬間、そのかわいそうな男は捕まっちまった。
お気の毒だろう？

＞ものまねがうまいね

ライト
彼女の真似は得意なんでね。
逆にパイパーは口癖が独特だが、意外と似ないんだ。

黄金の日ってことは、余興を用意しないとな…
はぁ。

ニコ

そーゆーのは、ビリーほど得意じゃないみたいね〜

ライト
ふん。
他で負けるつもりはないがな。

バーニスを探しに行くんだろう？
まだ遠くには行っていないはずだ。

＞ありがと！

ライト
黄金の日を楽しめよ、プロキシ。

ライトさんは、スーツの男がバーニスに連れて行かれたと言った。

気の毒な奴だね…
彼が大丈夫なのか、様子を見に行こう。

…連れて行かれたスーツの男を見つけよう…

バーニス

プロキシ！

パイパー
よっ。

スーツの男性
ぐすっ…

スーツの男性
ううっ…
郊外の走り屋、ほんとに怖すぎる…
だからご両親が心配されているんだな。
お嬢様は毎日こんな環境で生き抜かなければならないなんて…

うう…
見た目からして強そうな大声の女性…
力が強そうな男性…
無理やり変な薬を飲ませようとする狂った魔女…
唯一、害がなさそうなのはパイパーさんだけだ…

パイパー
うん…
あたしだよー。

バーニス
私は魔女だよ！！
ルーシーの家の人たちは本当に口が達者だね～

スーツの男性
パイパーさん、どうかうちのルーシーお嬢様をよろしくお願いします…
ううっ…

パイパー
めんどくさいなぁ…
「ううっ」なんて言うなよ～。
あんたが甘やかされてるって思ってるルーシーお嬢様は、その気になれば、あたしたちみたいな郊外の悪党を一日三回ムチで叩くことだってできるんだぜい。

バーニス
そういえば、ルーシーは最近私を全然叩いてないね！
最近どうしちゃったんだろう～

スーツの男性
ほ、本当ですか？
それなら、お嬢様に代わって皆さんに謝らないと、ううっ…

①涙を拭いて

②あんたを探している人がいるの

バーニス
ほらほら、泣かないで！
この人、ここでずっと立って待ってたんだからね。

スーツの男性
あっ…
あなたでしたか！
六分街のあのビデオ屋の店長さん！
ルーシーお嬢様を見かけませんでしたか？
彼女を探しているんです。
少々説明しないといけないことがありまして――

①ついてきて

②先にニコと話してきなよ

スーツの男性
え？
わ、分かりました…
すぐに行きます。

ニコの探してた人が見つかったけど、彼女は一体何をしたいのかな…

とりあえず、スーツの男をニコのところへ連れて行こう。

…ニコに返事しよう…

スーツの男を連れてニコに会いに行った…

ニコ

さすがプロキシね！
本当に頼りになるわ。

スーツの男性
えっと、お二人とも私に何かご用ですか？
もし後でお話できるのであればありがたいです。
今はルーシーお嬢様を探さないといけません。
きちんと説明しなければいけないことがございまして――

ニコ
当ててみましょ。
モンテフィーノ財団から来たあんた…
前回の誤解を解きたいんでしょ？

スーツの男性
なぜそれを――！？

＞前回の誤解…って何？

ニコ
プロキシ、わざとバ可愛いふりしたって、ずっと続けてたらダメよ～
あんたも明らかに気づいてるでしょ？

ルーシーの家族が言う「ルーシーと彼女の伴侶が結ばれるのを見たい」って言葉は、結婚相手を見つけることを指しているわけじゃないわ。
「外で伴侶を見つけて、家に連れて来て」って意味だと理解すべきよ。

もちろんよ。

もしもう少し複雑に考えるなら――
もしあたしがモンテフィーノさんだったら、わざと使いの者に曖昧な言い回しをさせて、娘の本当の気持ちを探ろうとするかもしれないわね。
もしルーシーが素直に家に帰って、家族の後続の手配を受け入れてくれるなら、最高の結果よね。
たとえルーシーを怒らせてしまったとしても、責任は伝言係に押し付けられる――
「あいつが勘違いしただけだ」って。

①そんなに怖い家なの？
②なんて複雑な家庭なの

スーツの男性
…ニコさん、あなたはいったい何者なんですか…
モンテフィーノさんに一度も会ったことがないのに、彼のことを二十年も仕えてきた私と同じくらい知っているなんて。

ここだけの話ですが、ルーシーお嬢様があの家から逃げ出したくなる気持ちを、全く理解できないわけではありません…

でも、これは私の仕事です。
やはりルーシーお嬢様を見つけて、謝罪しなければなりません。
私が伝え間違えたと。
さらに数回ムチで打たれなければなりませんね…
それから私は自分の家に帰って、可愛い妻と一緒に黄金の日を過ごすことができる…
本当に楽しみです。
ううっ…

ニコ

あたしたちが代わりに説明してあげてもいいけど？

スーツの男性
ど、どういう意味ですか？
つまり…
私は直接家に帰っていいということですか？

ニコ
安心して。
あんたがムチで叩かれることはないし、あたしたちもルーシーがお父様お母様に怒りをぶつけないようにすることならできるわよ。
もちろん、それには少し代償が必要かもしれないけど――

スーツの男性
よ、喜んで！
でも残念ながらお金を持っていなくて…
でも、これを持ってきたんです。
本当はお嬢様への贈り物として渡すつもりだったんですが…

スーツの男はボンプ用パーツ一式を私に渡した。

スーツの男性
あなたのボンプの「イアス」、どうやら大会では順調なようですね。
あの可愛らしい姿は、ボンプに全く興味がない私でも思わず心を奪われました。
ですので、どうぞこれをお受け取りください。

こちらは「モンテフィーノ・カナリア」が使うことができなかったボンプ用のパーツです…
準備が遅すぎました。
あなたとルーシーお嬢様の関係は深いので、お渡しいたします。
お役に立てれば幸いです。
ニコさまにつきましては、あなたがお望みの報酬は――

ニコ
急がなくていいわ。
連絡を取り続けることはできるでしょ？

今一番大切なことは…
もちろん、ルーシーを見つけて、事をはっきりさせることよ。

スーツの男が困ってるみたい。

ここは一肌脱いて、ルーシーに説明し、誤解を解いてあげよう。

…ルーシーを見つけて、誤解を解こう…

ニコ
実は…

ルーシー
フン。

ルーシー

プロキシさん、いらしたのね。
ニコがもう説明してくれましたわ。
ふん、あのスーツの男、誤解ですって？
それは完全に典型的なモンテフィーノの手口ですわ。
でも、どうでもいいわ。
ある意味、彼みたいな一介の社員のせいではありませんし。
それはお父様が唯一理解している、人と接する方法ですの。
だから、敵に対しても、友人に対しても、家族に対しても、彼はただ手段を使って操ろうとするしかないのですわ。
もしもっと気持ち悪いことを言うなら…
あの人の「愛」なんて、結局そんなものなのでしょうね。
私はもちろん怒ってますけど、より多いのはお父様に対する残念な気持ちですわ。

ニコ
質問してもいい？
ルーシー。
もしあんたのお父様が誤解を口実に「試す」ことをしなければ、考える余地はあったの？

ルーシー
考えるって…
何をですの？

ニコ
もちろん、伴侶を連れて、家に帰って食事をすることよ〜

ルーシー

………………

…………………………………………………………

…し、知りませんわ。
…そういうことは…
伴侶の意見を参考にしないといけないから…

＞あんたの考えを尊重してくれるよ

ルーシー
…この話はしたくありませんわ！
ニコ、それにプロキシさん！！
どうして私たちはここでこんなにプライベートな話をしているのですか？

ニコ

真っ赤よ～

ルーシーがこんなに顔を赤くするなんて知っていたら、言わなかったのにね。

でも…
本当にいいわね。
こんなにぎやかな黄金の日に、「家」っていう場所に帰れるっていう感覚は。

ルーシー

こんな時にこんなことを言うなんて、あなたって結構殴りたくなりますわ。
でも、あなたの言いたいことは分かります。

私にとって、そのような場所は血縁者が住む家ではなく、郊外の荒野ですわ。
あなたにとっても、邪兎屋は同じような場所なのではなくて？
いつも安心感を与えてくれる場所でしょう？

ニコ
安心できる場所って、てっきりビデオ屋だと思ってたわ～

ルーシー
…その言葉、そのままあなたにお返ししますわ！

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ルーシー
私はあの場所のことを少しも懐かしいとは思いませんわ。
両親が暮らしているあの屋敷は、もはや私にとっては「家」ではないのです。

でも、悔しいけれど…
…あの料理人が作るチーズパイの味だけは恋しいですわ…

プロキシさん、あなたにもあの味を味わう機会があればよかったのに。
本当に素晴らしい味ですのよ。

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ニコはまだ何か話したいことがあるみたい。
話を聞こう。

…ニコと話そう…

ニコ

お嬢様とのお話は終わったかしら？

…実は…

ちょっとお願いがあるの。
今回は本当に小さな頼みよ！
とても小さな小さな頼み。
おまけにあんたの目を楽しませるご褒美もあるかも。
たぶんね。

こんな小さな頼み事、あんたは断らないよね？
リン。

＞小さな頼みって？

ニコ
ちょっと付き合ってちょうだい。

ニコが頼んできた小さなお願いとは、彼女にリゾート風の服を選ぶ手伝いをすることだった。

ニコ

どう？
プロキシ！
ぶっちゃけあたし、やっぱバカンスコーデってやつが似合っちゃうのよね～

①一番高いやつみたいだけど…
②請求書は大丈夫？

ニコ
ふっふ～ん…
あんたとあのお嬢さまのおかげで、数日したら大儲けできるのよ！
自分へのご褒美に、新しいお洋服くらいいいでしょ！

①また先のお金を当てにして…
②どこから儲けがくるって？

ニコ

合理的な支出よ！
私、あのスーツの男の連絡先をゲットした後、取っ掴まえて問い詰め…
ゴホン、交渉したのよ。
そしたら案の定、モンテフィーノ財団も黄金の日による緊急業務で外部パートナーが必要だってことを知れたのよ～
だったら、提携先はこの邪兎屋に決まってるじゃない～
これもウィンウィン、でしょ？
もう、そうじ一っと見ないでちょうだい！

…そこまで見たいなら、写真でも撮ったら？
サービスでツーショットまで許可しちゃうわよ～

ニコは新しい服を買った。

似合ってるのは確かだけど、結構高かった…
せっかくの新年だし、写真を撮ってあげよう。

…ニコの写真を撮ろう…

【？】がぞう

ニコ

ふふん！
雑誌に載れちゃうほどの出来じゃない～
さっすがあたしね…
ねえ、私、副業でモデルでもやった方がいいのかしら？

①やめた方がいいと思う

ニコ
ちょっと、どういう意味よ？

　❶ホロウレイダーが顔出しするのはちょっと…

ニコ

…シーッ！
はいはい、確かにあなたの言う通りね。

　❷こんなニコを他の人に見られたくない

ニコ

…な、何バカなことを言ってるわけ！
あ、あたしがそんな口車に乗ると思ったら大間違いよ！

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②いいんじゃない？

ニコ

でしょ〜

やっぱり不器用なアミリオンなんかより、芸能界デビューはこのあたしが…
…やっぱり遠慮しておくわ、考えただけで面倒だもの。
あたしにとってはフリーランスが一番だわ！

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ニコ

このあと予定あるかしら？
もしなかったら、コーヒー一杯分ぐらいなら付き合ってあげてもいいんだけど～

【？】画像夜間スポーツ

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ニコ

え？
奢ってもらえるとでも思ってんの？

なに勘違いしてるわけ、奢るのはあんたに決まってるでしょ！

あんなにキレイな写真が撮れたのよ、何らかの形であたしに感謝すべきじゃない？

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イアスの新しい外装パーツを手に入れた。
ちょうどテーマがぴったりの試合があるようで、「エリーズ・ゴット・ボンプ」の追加訓練で効果を試してみよう！

…新衣装を着て、追加訓練「流線アクセラレーション」に参加しよう…

《依頼完了》