星流れ、神鳴の奔るが如く(下)/デッドエンドへの特急列車

【？】内容

依頼人：【？】
場所：【？】
目標：【？】

朱鳶
すごいですね！
まさか店長さんが、電車を運転できるなんて…！
この線路で、ルートは問題ないんでしょうか？

イアス(リン)
任せて、私は詳しいから！
絶対デッドエンドホロウの外に出るよ！
待って。
エーテリアスが近づいてきたみたい！

朱鳶
私に任せてください！
列車の運行は妨げさせません！

イアス(リン)
そうだ、朱鳶さん。
雅さんと仲良しなんだよね？
敵が星見家の人を狙ってる理由…
何かわかる？

朱鳶
…店長さんもご存じの通り、星見家には長い継承の歴史があります
初代虚狩りを輩出し、都市に多大な貢献をしたほか
歴代の当主たちの中にも同様に功績を残したものがいます
彼らは皆、世にも稀な武人たちで
代を追うごとに星見の名声を確固たるものにしてきました
ところがある時期を境に、星見家は武術を尊ばなくなり…
代わりに、政治的な力によって都市運営に介入を始めたのです

イアス(リン)
うん。
お店にも雅さんちのドキュメンタリーがあるからね
インターノットじゃ、星見家の強さには秘密があるってウワサだけど

朱鳶
……

イアス(リン)
まさか、ただのウワサじゃなかったりする…？

朱鳶
私も多くは知りませんが、確かめる方法はあります
店長さん、外界との通信はまだ維持できていますか？
私は星見家に――
つまり雅の家族と、連絡が取れます！

「特急列車、デッドエンドに向かう」
ブリンガーの目的を探るため、私はライカンさんの助けを借りて雅さんの父親に連絡を取った。
そこで明らかになったのは、星見家に隠された秘話だった。
制御を失った妖刀の刀身に雅さんが触れると、刀が災害的な異変を引き起こす可能性があるというものだった。

その後、朱鳶さんのアイデアを試すため安全な場所に列車を停めると、外との通信回線を開いた…

【？】本文

「スペシャルゲスト」
星見雅を護送する車内で、秘書のサラが星見家の妖刀にまつわる秘密を暴露した。
そして妖刀に触れた星見雅を演説会場の群衆の近くへ送り込んだ…
しかし、星見雅は幻の中にいるようだ。

星見雅
……

おい、ちゃんと運転しろ！
虚狩りのご機嫌を損ねたら総局でこってり絞られるぞ！

【？】本文

言葉にできない眩暈が襲い掛かり、視界が徐々にぼやけていく。
しばらく経ったあと、星見雅は辛うじて瞼を開けた。
彼女の目に映るのは、未知なる奇妙な空間だった。

星見雅
む…？
ここは…？
私は、たしか…
っ――！？

VOICE ONLY
……#￥！＠！！

星見雅
この感覚…
狐火に焼かれているのか？
ここにも敵が？
敵を斬るごとに…
身体が癒されてゆく…！
このまま斬り続けろということか…
斬った瞬間に散る…
明らかに実体ではない…
狐火は、星見家の力のはずだ…
それがなぜ、私を焼く…
うっ…！
ゴホッ…！

VOICE ONLY
斬れ

VOICE ONLY
斬れ…

VOICE ONLY
――斬れ

VOICE ONLY
斬れ！

星見雅
色が変わった…
ここは見覚えがある…
うっ！？

VOICE ONLY
星見…

星見雅
くっ！！
…狐火が、ますます激しく…！
ゴホッ…
はぁ…
体力が急速に失われてゆく…！
敵を…
敵を斬り続けなければ！
多ければ多いほどいい！
ここはやはり…
妖刀の見せる幻なのか…！？

VOICE ONLY
無敵こそが我らの価値
無敗こそが我らの誓い…
――無情こそが我らの犠牲
無双こそが我らの象徴！
因果を断つ力
強弱を淘汰するカ…
――正邪を戒めるカ
善悪を分かつ力！

星見雅
この奇妙な囁き…
刀が制御を失った時にも、聞いた覚えがある
黙れ！
また変わった？
この感覚…
ぐああああっ…！！
身体が…！

その苦しみから解放されるには、なりふり構わず斬り続けるしかないようだ…
幻境の中、怪物たちが波のように押し寄せてくる。
それらを斬るべく、星見雅は刀を振り続け、やがて体力が底をついた…
「斬れ！」
「斬るのだ！」と、無数の声が星見雅の心を蝕み続ける。
その苦しみから解放されるには、なりふり構わず斬り続けるしかないようだ…

星見雅
この者たちは…
市民ではないのか？

VOICE ONLY
斬れ
すべて斬れ…

星見雅
なに…！？

VOICE ONLY
殺せ！

星見雅
斬るものか…！
私は決して…
無辜の者に刀を振るわない…！

VOICE ONLY
殺せ！

星見雅
うあああ…！

VOICE ONLY
星見…
すべて斬れ…
斬れ。
しからば解放されよう
斬りなさい…
それで楽になれる…
――斬れ
――さすれば鎮められん
斬れ！
痛快だぞ！

星見雅
ゴホゴホッ…！
ゴホッ…！
ふっ…断る

「交渉」
星見雅は妖刀が生み出した幻に囚われていたが、最後の理性を保とうと必死に抗っていた。

果敢な声
――斬れ！

【？】本文

「炎、燼滅」
星見雅は意思の力で幻から抜け出した。
周りを見回してみれば、そこはホロウの中だった…
異常な状態の彼女を救うため、私と朱鳶さんで暴走する彼女をホロウの中に押し込み、災難を回避した。

【？】

【？】本文

＞≪星流れ、神鳴の奔るが如く(下)≫

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