【？】ホロウ：インポッシブル(下)/暗夜の向こう

【？】タイトル

…【？】…

(【？】アキラ)

「11号」と再び手を組んだ後の某日、新エリー都ヤヌス区、六分街ビデオ屋「Random Play」店内。

「羊飼」

流石は俺のお得意さん、その腕を見込んだだけのことはある！

よくやってくれた、依頼人もご満悦だぞ！
依頼達成まであとちょっとだな！

列に並ぶ客

あの…
悪いんだけど早くしてくんない？
後ろ、結構列になってんだけど。

①その通り！お会計も忘れずにね

②【？】公共の場では小声でおねがい…

「羊飼い」

おっと、そりゃそうだ。
それじゃ「いつもの場所」でな！

それにしても変わらず「いつもの場所」ってのは、警戒してんだか、そうじゃないんだか…

その日の夜、新エリー都ヤヌス区、六分街のとある一角にて…

(【？】アキラ)

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【？】

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反乱軍リーダーと面会するために指定された時間にホロウへ向かうことになった。
もうすぐ防衛軍の秘密部隊も配置につく。
プロキシ、あなたの協力は私の想像以上の成果をもたらしてくれたわ。
本当によくやってくれた。

あとは私が直々に裏切者を裁き、彼らに相応しい結末を与えてやるのみ。 

…いつもの場所で「11号」に会おう…

(【？】アキラ)

依頼人がまだ来ない…

＞まず彼女を待とう

どれくらい経っただろう。
背後から突然「11号」の声がした。

(【？】アキラ)

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【？】

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【？】タイトル

…【？】…

(【？】アキラ)

【？】ムービー

「11号」
今夜、行動をする。

【？】本文

(【？】アキラ)

「11号」

…言い過ぎたかしら？

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【？】

「11号」
不要なことを言い過ぎたかもしれない、気を悪くしたらごめんなさい。
…私の社交辞令はややぎこちないと、人に言われたわ。
軍の情勢をきちんと把握し、士気を統制するのも士官の仕事。
確かに私には、学ぶべきことがまだたくさんあるわ。

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…ホロウに入って最後の包囲網を完成させよう…

(【？】アキラ)

＞≪ホロウ：インポッシブル≫

(【？】アキラ)

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【？】

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【？】タイトル

…【？】…

(【？】アキラ)

【？】ムービー

「11号」
先に撤収してしまって、悪かったわ。
【？】ーホロウに長く留まることのできなかった捕虜が、数名いたの。

【？】本文

(【？】アキラ)

「11号」

空気中に、ラーメンの匂いが漂っている…

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【？】

「11号」
隊の仲間が私を待ってる。
もう少し辺りを見回ってから戻りましょう。

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いろいろあったものの、「11号」からの依頼はおおむね無事に幕を閉じた。

…いつか何かのきっかけで彼女が私たちの正体を知る時が来るかもしれない。
でも、少なくともそれは今日ではなく未来の話。

その時にどうするか考えよう。 

…お兄ちゃんと依頼について話そう…

(【？】アキラ)

アキラ
モグラよさらば――

これ、ずっと言ってみたかったんだ。
依頼は終わりに近づいている。
たまには「パエトーン」に扮するのも、意外と悪くない体験だったかな。
君はどうだい？
でもまさか、僕たちがあんなに早い段階から疑われていたなんてね。
今更だけど、ちょっと背筋が寒くなったよ。

①【？】全部「羊飼い」のせいだ

②私たち、もっと慎重にならなきゃダメだね

アキラ

思い返してみると、今回はピンチの連続だった。
「パエトーン」のアカウントが健在だった頃は、常に依頼を選び放題だったからね、こういう依頼を引き受けることもなかった。

①【？】それは確かに

②惜しいことしてたかもね

アキラ
ああ…
この依頼を受けていなかったら、僕らは「11号」と知り合うこともなかったんだからね。
なんとなくだけれど…
彼女には、ほかの人にない純粋さがある。
時には危なっかしくて、時には眩しく思えるような…
お節介を焼かずにはいられないところがね。

それに――

信条、厳しさ、軍人であることへの誇り、時折垣間見える不器用さも…

「11号」は、決して眼差しの温かい友人ではないけれど、それでも一緒にラーメンを食べたいと思わせる子だ。

彼女と長期的な関係を築くチャンスがあるなら、それも悪くないかな。

君も、そう思うだろう？

(【？】アキラ)

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【？】

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《依頼完了》