「宴の時間」・その三

ここは「覇者のホーム」、今こそ開宴の時…！

今夜の宴席を楽しもう！

…「覇者」歓迎の宴を始めよう…

シーザー

プロキシ、店長、「チートピア」の覇者よ、宴を始めちまっていいか？
みんな待ちくたびれてるぜ！

①宴の始まりだね！

②まだ準備が…

夜の裾野が黄昏を遮り、歓声が争いをかき消す…

…「メニューのカスタマイズ」を完了させて、ビッグダディをもてなそう…

＞≪ステージ18≫

…「カリュドーンの子」と一緒にパーティーを楽しもう…

ルーシー
あなたたちには、私から学ばなければならないことがまだたくさんあるんですわ。
もちろん、あなたたちが習得できると期待してるわけではありませんけど。

パイパー
ルーシーの説教はい～っっもそんな感じだなあ。

あたしも頭が痛いんだぜい。

怯えるギャング構成員
前にルーシー姐さんにケツをバットで打たれたでしょう、立って歩くとまだ痛むんですって…

ルーシー
まあ…
ご愁傷様。
次からはトゲのないほうでぶって差し上げますわ。

興奮するギャング構成員
パイパーの姐御の斧もでっせ！
あとちょっとで髪型が変わっちまうとこだった！

パイパー
おだてたって何もでないかんな～

…「カリュドーンの子」と一緒にパーティーを楽しもう…

バーニス
バーニスちゃん特製ニトロフューエル、本日限定で飲み放題だよぉ〜！

ふらふらのギャング構成員
もう一杯！

真っ赤なギャング構成員
なんとも病みつきになる食感だ！

バーニス
君ももう一杯いっちゃう？
店長ちゃん？

①もう一杯！
②もう飲めないよ

…「カリュドーンの子」と一緒にパーティーを楽しもう…

ライト

……
やれやれ、どうやら俺を覚えてるのはプロキシ、あんただけみたいだ。

①ライトさんは喧嘩最強だからね
②ライトさんは手加減知らずでしょ

ライト
待った、俺はそんな暴れん坊じゃないだろ。

でもまあ、「チャンピオン」として、ミステリアスな威厳を保つのも悪かないか。

今夜は楽しく過ごしてくれ、プロキシどの。

…シーザーはあなたに何か話したいことがあるようだ……

シーザー
「カリュドーンの子」にとっても、オレ様自身にとっても、今夜の宴で一番大事な客がオマエなんだぜ、プロキシ。
この時間を永遠に残したい。
「カリュドーンの子」のみんなが思ってるぞ。
オレ様は…
集合写真ってのが得意じゃないが…
撮ろうぜ、写真！
全員一緒にな！

パイパー
いま集合写真を撮ろうって言わなかったかあ？

ルーシー
あら、まさか私に隠れて撮るつもりじゃありませんわよね？

バーニス
私も入れて入れて～！

ライト
フラッシュを焚く？
サングラスが光っても構わないって？

＞一緒に集合写真を撮ろう！

…みんなと集合写真を撮ろう！…

…シーザーの話を聞こう……

「宴の時間」
紆余曲折あったが「覇者」歓迎の宴は催された。
人々が集まるこの場で、シーザーは話したいことがあるみたい…

ブレイズウッドのセピア色を帯びた夕日の下で、永遠に色褪せることのない思い出が残った…

シーザー
どうだルーシー、オマエがスピーチしてみっか？
ボスになるってのがどんな感じか、味わってみたかったんだろ？

ルーシー
ふん、余計なお世話でしてよ。
あなたを実際に負かすその時まで、とっておきますわ。
腕っぷしはともかく、あなたってばスピーチはダメダメですからとっとと代わって差し上げたほうがいいでしょうし。

シーザー
オレ様を負かす？
風呂場でなら、ルーシーにもワンチャンあるかもな！

ルーシー
あ、あなたって人は…

シーザーはダイナーの中央に立ち、手を振ってみんなの視線を集めた――

シーザー
みんな！
今日、オレらがこうして一堂に集まったのは野火と荒野、そして勇気についての物語を、共に見届けたからだ！

どの物語も、かつての「覇者」たちの栄光の記録であり、新たな「覇者」たちにとっての道しるべでもある…
この冒頭、ルーシーのやつが用意したんだよな。
威厳は申し分ねぇとは思うけど、ちっとばかし小難しいつっーか…

まあとにかくだ…
オレ様が「カリュドーンの子」のみんなとここまで走って来れたのは、オレらがただバイクをかっ飛ばしてたからってだけじゃねぇ…

それが最高にイカしてると信じてたからだ！
火の湖のそばを爆走すんのも、「火海から戻りし英雄」って呼ばれんのも、「覇者」の地位に君臨すんのも、全部イカしてる…
けど、「カリュドーンの子」のみんなと、郊外のハイウェイをバイクで突っ走る以上にイカしてることをオレ様はマジで思いつかねぇ。
それともちろん、その道の途中、郊外で一番イカしたダチや戦友と知り合ったこともな。
だよな、プロキシ？
そうそう。
イカしてるといやぁ、もうひとつ！
「オレ様が覇者になったら、ぜってぇオッサンよりフェアにやってみせる」…
これは、オレ様がポンペイのオッサンに叩きつけた挑戦状で、オッサンやみんな、それに郊外への約束だ。
あん時はイカしてると思って、勢いで言っちまったけど…
あの約束を果たすにはどうすればいいのかってことは、今も全然分かってねぇ。
なぁみんな。
オレ様には、カリュドーンの子だけじゃなくてみんなの――

郊外にいる全員の力が必要なんだ！

だから乾杯しようぜ！
郊外の子に！
果てしない荒野と、消えることのない野火に！

アキラ
そして、「覇者」に！

【？】がぞう

…宴を続けよう！…

＞≪ステージ19≫

この世に終わらぬ宴はなし。
郊外の陽光は再び苛烈さを増して、歓声もまたいずこかへと散らされていく。
しかし、新しい友はいつまでも、あなたの出席を待っている。

…シーザーと一緒に宴の幕を閉じよう…

この世に終わらぬ宴なし。
郊外の陽光は再び苛烈さを増して、歓声もまた遠くなる夜の彼方へと散らされた。
しかし、新しい友達はいつまでもいて、あなたが席につくことを待っている。

シーザー
プロキシ、オマエには楽しい夜を過ごしてほしい。
でなけりゃ、オレ様はもう二度と宴なんてモンを開けなくなっちまうぜ…

カーサ
昨日、プロキシが飲み干したニトロフューエルの量を見たらわかるさ。
楽しい夜を過ごせたみたいだね。

シーザー
はははは！
昨日プロキシが持って「『覇者』に乾杯！つって叫んでたけどよ――

あんな豪快な一面もあるとは思わなかったぜ！

①私はいつでも豪快だよ
②私にはまだ沢山の顔があるからね

シーザー
ともあれ「チートピア」は大盛況、「覇者」歓迎の宴も派手にやった。
宴も「覇者」の栄誉も…
すべてはプロキシと手を取って、お立ち合いのもとで生まれた物語だ。

カーサ
おっと。
私が口出しすべきじゃない、感動的な話のコーナーだね。

シーザー
プロキシ！
オレ様はまだまだオマエと一緒に、もっとたくさんの物語を経験したいと思ってるぞ！
カリュドーンの子はみんなそうだろ！
「Random Play」を郊外に持ってくることはできねぇが、いつでもどこでもいい、オマエが古い友人に会いたいと思ったり、悩みやトラブルにぶつかったりした時は…

ここに、帰って来い！
「カリュドーンの子」は、オマエのカッコいい登場をいつまでも待ってるからな。
オレ様の車の後部座席も、永遠にオマエのために空けておくぜ！
また会おうぜ、プロキシ

シーザーは郊外の眩しい朝日の下、目映くばかりに手を振った。
それは一際目を奪う別れだった。

宴の片隅

【？】

記念すべき瞬間。
部屋に飾ることができる。
ビッグダディが撮った写真、チートピアでの宴の風景が映っている。
廃棄されたダイナーはたった数日で活気を取り戻した。
ブレイズウッドもこれからますます賑やかになるだろう。

《依頼完了》